Si vous ne le connaissez pas, où êtes-vous? Car Stef Paquette est partout : acteur à la télé française et anglaise, animateur à la radio, rockeur show man qui soulève les foules partout au pays, comique impénitent à la moindre occasion. Le voici maintenant en de nouvelles teintes de sensibilité, de nostalgie et d’espérance inquiète.
Son album Le salut de l’arrière-pays rassemble dix chansons proches du peuple, solidaires du vécu de tant de petites communautés canadiennes en déclin malgré leur ténacité. En 2013, contre toute attente, il a décroché le Trille Or de l’album de l’année contre de gros concurrents. Décidément, cette incursion dans la ballade folk aux arrangements soignés réclamait un avenir.
À ces chansons, Stef en rajoute de nouvelles. L’émotion est d’une rare intensité devant « On se r’voit à soir », les échos d’outre-tombe d’un mineur mort au travail, ou « Tout ce que je veux », un cri du cœur sur le bonheur non pas d’avoir ce qu’on veut, mais de vouloir ce qu’on a.
Sans guitares électriques ni batterie, dans la riche résonnance des guitares acoustiques, Stef Paquette est aussi puissant qu’avant. Mais il est plus émouvant que jamais.
The man is everywhere. He’s an actor on English and French television, a daily radio-show host, a showman rocker who wows the crowds across the country. And he’s always quick to crack a joke. But lately, he’s been showing a more nostalgic and sensitive side, with a tribute to this country’s smaller communities and non-metropolitan regions facing tough economic times and outmigration. “Le Salut de l’arrière-pays”, showcasing beautiful acoustic work with a four-piece outfit (sans drummer or electric guitar), won an album of the year award. The “unplugged” Stef Paquette is as powerful a performer as ever.